Reforma laboral: cómo quedan las licencias médicas, tras eliminarse el artículo 44 del proyecto

Nota e imagen: iProfesional

Mientras el Senado se prepara para tratar la reforma laboral en el cierre de las sesiones extraordinarias, el oficialismo ya proyecta una nueva discusión para los próximos meses: la modificación del régimen de licencias médicas.

El presidente provisional de la Cámara alta, Bartolomé Abdala, confirmó que el Gobierno promoverá en el período ordinario un proyecto específico para reformar el esquema de licencias por enfermedad. Se trata de un punto que originalmente integraba el texto de la reforma laboral, pero que fue retirado ante las críticas de la oposición y de sectores aliados.

El artículo que quedó afuera de la reforma laboral
La controversia giró en torno al artículo 44, que proponía cambios en el régimen de pago de salarios ante enfermedades o accidentes no vinculados con el trabajo. Las objeciones generadas por su redacción llevaron al oficialismo a excluirlo del dictamen con el objetivo de facilitar el avance del proyecto principal en el Congreso.

En declaraciones periodísticas, Abdala sostuvo que el apartado vinculado a las licencias era «menor» dentro del conjunto de la reforma, aunque reconoció que el tratamiento de las enfermedades graves había generado cuestionamientos. Según indicó, el tema será retomado durante el período ordinario con una nueva iniciativa.

El legislador aseguró que el oficialismo buscará corregir lo que considera «excesos» en el régimen actual, en referencia a licencias prolongadas y a la emisión de certificados médicos irregulares, tanto en el sector público como en el privado.

Reforma laboral: qué cambios se eliminaron en Diputados
El artículo retirado proponía una modificación integral del sistema de licencias médicas. Entre los puntos centrales, contemplaba la posibilidad de segmentar el pago del salario según el origen de la enfermedad y determinadas conductas atribuidas al trabajador. El texto establecía porcentajes diferenciados de remuneración durante la licencia, así como límites temporales adicionales.

Según el proyecto original, en los casos en los que se acreditara una conducta voluntaria y riesgosa por parte del empleado, el salario durante la licencia podía reducirse al 50% del haber habitual. Para el resto de las situaciones, el pago se fijaba en el 75%. Además, se incorporaban restricciones para enfermedades crónicas y episodios reiterados, con plazos más estrictos para la percepción de la remuneración.

El esquema planteaba también la posibilidad de revisar la continuidad del pago completo en supuestos específicos, así como redefinir el carácter remunerativo de determinados conceptos durante el período de licencia. Estas modificaciones implicaban una transformación del sistema vigente, que actualmente no distingue el origen de la enfermedad ni introduce variaciones en el porcentaje de salario a percibir dentro de los plazos legales.

Al eliminarse el artículo, el texto aprobado por Diputados excluye cualquier cambio en esta materia. El proyecto que volverá al Senado mantiene intacto el régimen actual de licencias por enfermedad.

Cómo queda el régimen de licencias por enfermedad
La normativa vigente establece que el empleador debe abonar el salario completo durante un período que varía según la antigüedad del trabajador. Para quienes tienen hasta cinco años de antigüedad, el plazo es de tres meses; para quienes superan ese período, se extiende a seis meses. En caso de trabajadores con cargas de familia, esos plazos pueden ampliarse hasta doce meses.

Durante el tiempo de licencia por enfermedad inculpable, la remuneración mantiene su carácter salarial. Esto implica que continúan realizándose los aportes y contribuciones correspondientes a la seguridad social, así como las retenciones habituales. El trabajador conserva su derecho a percibir la totalidad de los haberes y a mantener su vínculo laboral en las condiciones establecidas por la LCT.

El régimen actual no establece diferencias según el origen de la enfermedad ni contempla reducciones porcentuales vinculadas a conductas del trabajador. Tampoco introduce distinciones por reiteración de episodios médicos, más allá de los límites temporales ya previstos en la ley.

Con la decisión adoptada en Diputados, estos parámetros se mantienen sin modificaciones. Los criterios de control sobre la veracidad de los certificados médicos y los procedimientos de reincorporación tampoco sufren cambios en el texto aprobado.

Por qué se eliminó el artículo de las licencias médicas y cómo sigue el debate
La eliminación del artículo sobre licencias médicas respondió a la falta de respaldo suficiente en el Congreso. Diversos bloques que habían acompañado otros puntos de la reforma advirtieron que no apoyarían una reducción en el nivel de cobertura salarial durante la enfermedad. Ante ese escenario, el oficialismo optó por retirar el capítulo para evitar que el proyecto en su conjunto quedara sin aprobación.

El debate sobre el financiamiento de las licencias médicas no es reciente. Desde el sector empresario se planteó en distintas oportunidades la necesidad de revisar el esquema actual. La Unión Industrial Argentina (UIA) fue uno de los actores que impulsó modificaciones en el régimen.

Entre los argumentos expuestos por la entidad se mencionó que, en comparación con sistemas de países vecinos, el costo de la licencia por enfermedad recae en mayor medida sobre el empleador privado en Argentina. En otras jurisdicciones, parte de ese costo es asumido por fondos estatales o seguros específicos luego de un período inicial cubierto por la empresa.

Durante el tratamiento legislativo se analizaron alternativas intermedias. Entre ellas, la posibilidad de que el salario durante la licencia se abonara como «neto de bolsillo», sin aportes ni contribuciones; que la seguridad social asumiera parte del pago después de los primeros meses; o que, en casos de enfermedades graves, la remuneración se pagara en su totalidad pero sin carácter remunerativo. Ninguna de estas propuestas alcanzó el consenso necesario para integrar el texto final debatido en Diputados.

Representantes empresariales señalaron que el régimen vigente tiene impacto en los costos laborales, en particular para pequeñas y medianas empresas. También plantearon la necesidad de mecanismos que permitan distribuir el riesgo financiero asociado a licencias prolongadas. Sin embargo, tras la decisión política de retirar el artículo, el sector priorizó la aprobación de otros puntos de la reforma laboral vinculados a modalidades de contratación y reducción de litigiosidad.

Próximos pasos en el Senado
Al haber sido modificado en Diputados, el proyecto deberá regresar al Senado para su tratamiento definitivo. La Cámara alta podrá ratificar los cambios introducidos o insistir con la redacción original. Hasta que ese trámite concluya, la reforma no quedará sancionada en forma definitiva.

En lo referido a licencias por enfermedad, el escenario actual indica que el régimen continuará regido por la Ley de Contrato de Trabajo. Para los trabajadores, esto implica que no habrá alteraciones en el nivel de ingresos durante las ausencias por enfermedad inculpable, dentro de los plazos legales vigentes. Para los empleadores, se mantiene la obligación de abonar el salario completo con las cargas sociales correspondientes.

El tratamiento en el Senado definirá el alcance final de la reforma laboral. En caso de que la Cámara alta convalide las modificaciones aprobadas en Diputados, el texto quedará listo para su promulgación. Hasta entonces, el debate sobre el financiamiento de las licencias médicas y su impacto en el sistema laboral argentino continuará formando parte de la agenda parlamentaria y sectorial.

Un debate que continuará
Aunque el capítulo sobre licencias médicas no formará parte del dictamen que llegará al recinto en esta etapa, el oficialismo adelantó que la discusión volverá a instalarse en la agenda legislativa durante el período ordinario.